老年人在防治流感时，咳嗽确实需要特别警惕，这是因为以下几个方面的原因：
一、生理特点相关
1. 呼吸功能衰退
随着年龄的增加，老年人的呼吸肌力量减弱，胸廓顺应性降低，肺弹性回缩力下降。当流感引发咳嗽时，他们可能无法像年轻人那样有效地咳嗽以排出呼吸道分泌物。例如，正常成年人咳嗽时可以产生较大的气流压力来清除气道内的痰液，但老年人可能由于呼吸肌肉力量不足，咳嗽力量较弱，导致痰液潴留。
2. 免疫功能下降
老年人的免疫系统功能逐渐衰退，这使得他们在感染流感病毒后更难清除病毒，感染容易持续发展。免疫细胞的活性降低，机体对流感病毒的免疫应答不够及时和强烈。一旦感染，炎症反应可能更难控制，咳嗽症状可能持续较长时间，并且容易并发其他呼吸道感染。
二、病情发展方面
1. 易引发并发症
肺炎风险：老年人患流感后咳嗽如果持续不缓解，很容易继发细菌性肺炎。流感病毒感染会破坏呼吸道的防御屏障，使细菌更容易侵入肺部。例如，肺炎链球菌等常见细菌就可能趁虚而入，引发肺部感染。由于老年人咳嗽反射较弱，痰液不能及时排出，肺部感染后的炎症不易消散，这可能导致严重的肺炎，甚至危及生命。
心血管疾病加重：持续的咳嗽会增加胸腔内压力，影响心脏的血液回流，对于本身就患有心血管疾病（如冠心病、心力衰竭等）的老年人来说，可能加重心脏负担。咳嗽引起的身体应激反应还可能导致血压波动，诱发心律失常等心血管不良事件。
2. 病情隐匿性
老年人对疼痛等不适的感知可能相对迟钝，有时流感引发的咳嗽可能是某些严重疾病的早期表现，但容易被忽视。例如，流感病毒感染可能诱发肺癌患者的咳嗽症状加重，而早期可能仅表现为普通的流感后咳嗽，容易掩盖肿瘤的存在，延误诊断和治疗。
三、治疗与恢复方面
1. 药物不良反应
老年人肝肾功能减退，在使用治疗流感咳嗽的药物时，更容易出现不良反应。例如，某些止咳药物含有可待因成分，在老年人身上可能会引起呼吸抑制、便秘等不良反应。而且，多种药物同时使用时，药物之间的相互作用风险也增加，可能影响治疗效果或加重不良反应。
2. 恢复缓慢
由于老年人整体身体机能下降，从流感引起的咳嗽中恢复的时间通常比年轻人长。如果咳嗽持续不愈，可能会进一步影响老年人的生活质量，导致食欲下降、睡眠障碍等问题，进而影响身体的整体恢复能力，形成恶性循环。
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