车企驶入“人形机器人”赛道背后有以下多重原因:
技术层面
机电一体化技术积累
汽车制造涉及到复杂的机械结构设计与制造,以及精确的电子控制系统集成。例如发动机、变速器等汽车零部件的精密制造,为机器人的关节、躯体等机械结构设计和制造提供了经验。
在电子控制方面,汽车的发动机管理系统、自动驾驶辅助系统等的开发,使车企掌握了传感器、控制器和执行器的协同工作技术,这与人形机器人的控制系统需求有相通之处。人形机器人的关节运动控制、平衡控制等都需要类似的技术基础。
人工智能与视觉技术应用
现代汽车在自动驾驶和智能座舱等领域不断探索人工智能技术。车企已经在目标检测、路径规划等人工智能算法方面有了一定的研发成果。
例如特斯拉的Autopilot系统,其中的视觉识别技术可以识别道路、车辆和行人等物体。这些技术可以迁移到人形机器人领域,用于机器人的环境感知、目标识别以及操作对象的定位等,帮助人形机器人更好地适应周围环境并执行任务。
产业层面
拓展产业边界
汽车市场竞争激烈,且面临着市场饱和度逐渐升高的情况。车企进入人形机器人赛道,可以开拓新的业务领域,实现产业的多元化发展。
例如丰田汽车,在汽车制造的基础上涉足人形机器人领域,其开发的伙伴机器人(Partner Robot)项目,旨在将机器人技术应用于医疗、护理、家庭服务等多个领域,减少对单一汽车产业的依赖,寻找新的增长点。
供应链协同优势
车企拥有庞大而成熟的供应链体系。许多汽车零部件供应商具备生产机器人相关零部件的能力,如生产汽车精密金属部件的供应商可以转型生产人形机器人的金属结构件。
车企可以通过整合供应链资源,快速实现人形机器人的零部件采购和生产组装。例如大众汽车,其众多的供应商可以为人形机器人的研发和生产提供诸如电机、电池、传感器等零部件,降低生产成本并缩短研发周期。
市场需求层面
应对劳动力短缺
在一些劳动力成本高且劳动力短缺的地区,人形机器人具有广阔的应用前景。例如在日本,老龄化严重导致劳动力减少,人形机器人可以在护理、简单生产操作等领域替代人力。
车企希望利用自身的技术和制造能力,开发适合市场需求的人形机器人产品,如本田的ASIMO机器人,曾被设想用于在各种服务场景中协助人类工作,以应对社会劳动力不足的问题。
满足消费升级需求
随着人们生活水平的提高,消费者对于智能家居、智能服务的需求不断增加。人形机器人作为一种高端智能化产品,具有很大的市场潜力。
车企可以将自身的品牌影响力和技术优势延伸到人形机器人领域,开发面向家庭服务、娱乐陪伴等功能的人形机器人产品,满足消费者对于高科技、智能化产品的消费升级需求。
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