正月初五迎财神，怎么迎？财神形象是如何确立的？

在中国传统文化中，正月初五被称为“破五节”或“送穷节”，也是迎接财神的节日。在这一天，民间有多种庆祝和迎财神的方式：

1. 祭拜：家庭或商家会在家中或店铺里设置供桌，摆放香烛、水果、糕点等供品，进行祭拜，祈求财神保佑，带来财运。

2. 放鞭炮：燃放鞭炮和烟花是驱邪避凶、迎接吉祥的传统方式。人们相信这样可以迎接财神的到来，同时也能赶走霉运。

3. 贴财神像：一些人家会贴上财神的画像或对联，以此来表示对财神的敬仰，希望得到其庇护。

4. 吃饺子或元宵：在北方，人们习惯在这一天吃饺子，寓意“捏小人嘴”；而在南方，则有吃元宵（汤圆）的习俗，象征团圆和美满。

财神的形象在中国历史上逐渐演变确立。最初，财神并非单一的形象，而是多位历史人物和神话人物的综合体。其中最著名的几位财神包括：

- 赵公明：原为道教中的雷神，后被尊为武财神，形象通常是黑面浓须，骑黑虎，手持银鞭。

- 比干：商朝忠臣，因无心而被封为文财神，形象多为文雅书生的样子。

- 范蠡：越国大夫，助勾践灭吴后隐退经商成为巨富，被誉为文财神之一。

- 五路神：即东南西北中五方的财神，代表财富来自四面八方。

随着时间的推移，这些不同的形象融合，形成了今天人们普遍认知的财神形象——一位慈眉善目、笑容可掬的老者，身穿华丽的长袍，手持金元宝或玉如意，象征着富贵和吉祥。在现代，财神的形象也经常出现在各种商业场所和广告宣传中，成为招财进宝的象征。