2025年6月13日,财联社消息称,美国约翰·霍普金斯大学和芝加哥大学的科学家利用位于智利安第斯山脉高处的一台地面望远镜,观测到了来自宇宙早期的偏振微波信号。这一成果发表在最新一期《天体物理学杂志》上,标志着科学家首次在地面上探测到原本被认为只能通过空间望远镜才能观测到的微弱信号。宇宙微波背景辐射是宇宙中最古老的可见光,产生于宇宙大爆炸后约3.8亿年的“再复合时期”。当第一批恒星在宇宙诞生数亿年后形成时,它们释放出的强大能量使中性氢再次电离,电子重新游离于宇宙之中,这一过程改变了宇宙微波背景辐射的偏振状态,留下了类似“指纹”的痕迹。科学家正是通过测量这些微弱的偏振信号,来了解第一批恒星对宇宙早期环境的影响。此前,由于宇宙微波极其微弱,其偏振信号强度仅为百万分之一,且地面上存在无线电干扰、大气扰动、天气变化等因素,这类观测任务通常由太空中的卫星执行。而此次宇宙学大角度尺度探测器(CLASS)项目,使用了设计独特的地基望远镜,成功在地面上实现了这一突破性测量。研究人员将CLASS的数据与卫星历史数据进行对比分析,识别出干扰源,缩小了“宇宙黎明”时期的共同信号范围。这项研究不仅有助于科学家更精确地定义宇宙微波背景辐射中的再电离信号,还为描绘早期宇宙提供了更清晰的画面。
|
|